RFID是射頻識別技術的英文(Radio Frequency Identification)的縮寫。射頻識別技術是20世紀90年代開始興起的一種自動識別技術。該技術在世界范圍內正被廣泛應用，而在我國起步較晚，與先進國家相比存在很大的差距。2004年1月份，全球最大零售商沃爾瑪公司向供應商發(fā)出最后通牒，要求從2006年1月1日開始，所有出口到美國的商品集裝箱托盤都必須使用電子標簽(后因故延緩)，而我國射頻識別技術處在初級階段，研究和發(fā)展射頻識別技術及其應用刻不容緩，任務緊迫。

我國射頻識別技術擁有廣闊的發(fā)展前景和巨大的市場潛力。相對于條碼技術而言，射頻識別技術的發(fā)展和應用的推廣將是我國自動識別行業(yè)的一場技術革命。

射頻識別技術是一項利用射頻信號通過空間耦合(交變磁場或電磁場)實現(xiàn)無接觸資訊傳遞并通過所傳遞的資訊達到識別目的的技術。

射頻識別系統(tǒng)通常由電子標簽(射頻標簽)和閱讀器組成。電子標簽記憶體有一定格式的電子數(shù)據(jù)，常以此作為待識別物品的標識性資訊。應用中將電子標簽附著在待識別物品上，作為待識別物品的電子標記。閱讀器與電子標簽可按約定的通信協(xié)議互傳資訊，通常的情況是由閱讀器向電子標簽發(fā)送命令，電子標簽根據(jù)收到的閱讀器的命令，將記憶體的標識性數(shù)據(jù)回傳給閱讀器。這種通信是在無接觸方式下，利用交變磁場或電磁場的空間耦合及射頻信號調制與解調技術實現(xiàn)的。

電子標簽具有各種各樣的形狀，但不是任意形狀都能滿足閱讀距離及工作頻率的要求，必須根據(jù)系統(tǒng)的工作原理，即磁場耦合(變壓器原理)還是電磁場耦合(雷達原理)，設計合適的天線外形及尺寸。電子標簽通常由標簽天線(或線圈)及標簽晶片組成。標簽晶片即相當于一個具有無線收發(fā)功能再加存儲功能的單片系統(tǒng)。從純技術的角度來說，射頻識別技術的核心在電子標簽，閱讀器是根據(jù)電子標簽的設計而設計的。雖然，在射頻識別系統(tǒng)中電子標簽的價格遠比閱讀器低，但通常情況下，在應用中電子標簽的數(shù)量是很大的，尤其是物流應用中，電子標簽可能是海量并且是一次性使用的，而閱讀器的數(shù)量則相對要少得多。