經(jīng)過一番統(tǒng)計(jì)，我們發(fā)現(xiàn)庫(kù)克過去一年中在所有場(chǎng)合提到蘋果自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)的次數(shù)，只有三次。所以，這次“泰坦”大裁員也不那么意外了。

據(jù)美國(guó)CNBC新聞報(bào)道，蘋果公司近日解雇了旗下自動(dòng)駕駛項(xiàng)目Titan(泰坦計(jì)劃)中的200多名員工。隨后，蘋果方面證實(shí)裁員消息屬實(shí)，同時(shí)也表示公司仍然認(rèn)為自動(dòng)駕駛領(lǐng)域存在機(jī)遇。

蘋果對(duì)這塊業(yè)務(wù)的“冷漠”外界早有風(fēng)吹草動(dòng)。 就在此次“泰坦”項(xiàng)目宣布裁員前不久，投資公司Lynx Equity Strategies的分析師賈哈拉·尼薩和拉杰庫(kù)馬就曾發(fā)布報(bào)告稱，蘋果正在縮減自動(dòng)駕駛汽車項(xiàng)目的規(guī)模，甚至在考慮徹底結(jié)束該項(xiàng)目。

雖然，此次裁員并未像分析師預(yù)測(cè)的那樣是“完全放棄”自動(dòng)駕駛項(xiàng)目，但外界仍在猜測(cè)，蘋果究竟是會(huì)逐步撤離直到完全離場(chǎng)，還是會(huì)偃旗息鼓慢慢等待自動(dòng)駕駛的春天降臨?

iPhone銷量不佳，非核心業(yè)務(wù)遭殃

對(duì)于蘋果的自動(dòng)駕駛項(xiàng)目，外界能知悉的信息很少，蘋果方面近兩年來并不愿意對(duì)外透露這一項(xiàng)目的進(jìn)展，也使得泰坦計(jì)劃一直都蒙著神秘的面紗。

僅從一些公開報(bào)道中可以了解到，蘋果早在2014年就開始了對(duì)自動(dòng)駕駛技術(shù)的探索，而且一開始就是從硬件（而非駕駛軟件）的角度切入這個(gè)市場(chǎng)。

按照最初的規(guī)劃，蘋果將要打造一輛真正能夠?qū)崿F(xiàn)無人駕駛，并且像當(dāng)年iPhone顛覆手機(jī)行業(yè)一樣的顛覆性電動(dòng)汽車，原型產(chǎn)品曾對(duì)外宣布將在2019年曝光。為此，泰坦計(jì)劃低調(diào)啟動(dòng)，并很快壯大到近1000名工作人員。

不過，蘋果顯然低估了造車的難度。2016年8月，蘋果宣布裁掉泰坦計(jì)劃大量員工，同時(shí)表示將整個(gè)項(xiàng)目的重點(diǎn)從此前的造車——改為開發(fā)面向自動(dòng)駕駛汽車的關(guān)鍵技術(shù)。從此開始，蘋果在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的角色，逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€(gè)軟件和技術(shù)服務(wù)提供商。

2016年底，同樣拋棄硬件思路的還有谷歌。其麾下自動(dòng)駕駛公司W(wǎng)aymo宣布不再致力于制造電動(dòng)汽車，轉(zhuǎn)而開發(fā)自動(dòng)駕駛技術(shù)。這兩家世界科技巨頭接連放棄造車，決定“由硬變軟”，可見造車難度之艱巨。

將重心轉(zhuǎn)移到軟件層面之后，蘋果便開始密集的測(cè)試。盡管蘋果方面對(duì)自動(dòng)駕駛項(xiàng)目的保密工作一直做得很好，但路上跑的測(cè)試車是無法瞞過公眾的。2017年4月，蘋果在獲得加州自動(dòng)駕駛汽車路試資質(zhì)之后，便開始逐漸加大了相關(guān)投入。在2017年底，蘋果第一批測(cè)試車輛——約24輛雷克薩斯RX450h上路，此后每個(gè)月測(cè)試車輛和人員都在迅速增加。根據(jù)加州機(jī)動(dòng)車輛管理局文件顯示，截止2018年5月，蘋果在加州已經(jīng)擁有70輛自動(dòng)駕駛測(cè)試車，同時(shí)還有139位可以測(cè)試自動(dòng)駕駛車輛的司機(jī)，整體數(shù)量?jī)H次于通用Cruise和谷歌Waymo。

可以說，從去年5月份測(cè)試車輛密集上路，到到10月中旬被美國(guó)媒體傳出在加州米爾皮塔斯斥資拿下2.92萬(wàn)平方米場(chǎng)地(將用于自動(dòng)駕駛項(xiàng)目)，蘋果的泰坦計(jì)劃可謂開展得如火如荼。用句俗話講，就是“要人有人、要槍有槍”。

在項(xiàng)目推進(jìn)期間，蘋果在人財(cái)物各方面都彰顯了財(cái)大氣粗的本色，尤其是人才方面。當(dāng)時(shí)蘋果從特斯拉、福特、英偉達(dá)等公司挖來大量高管，其中包括已經(jīng)跳槽去特斯拉擔(dān)任工程副總裁的Doug Field。 據(jù)傳當(dāng)時(shí)蘋果為相關(guān)工程師和技術(shù)人員開出的工資，是特斯拉等企業(yè)的1.5倍。而在2018年7月一宗涉密事件中曝光的文件則顯示，蘋果當(dāng)時(shí)13.5萬(wàn)名員工中大約有5000人為自動(dòng)駕駛項(xiàng)目工作或?qū)υ擁?xiàng)目有深度了解。在這5000人中，有大約2700名員工擁有訪問加密數(shù)據(jù)庫(kù)的權(quán)限。

大量的投入下，蘋果也在獲得了相當(dāng)數(shù)量的自動(dòng)駕駛專利。其中包括增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)擋風(fēng)玻璃系統(tǒng)、自動(dòng)調(diào)整駕駛模式、手勢(shì)控制技術(shù)以及新型車輛警報(bào)系統(tǒng)以及將iPhone、iPad或MacBook等蘋果設(shè)備與車輛系統(tǒng)同步工作等等。

當(dāng)然，蘋果自動(dòng)駕駛項(xiàng)目也并非一帆風(fēng)順。在2018年8月24日，一輛測(cè)試中的雷克薩斯RX450h遭遇了第一起車禍。當(dāng)時(shí)，測(cè)試車輛在正常行駛中被后車追尾，兩輛車都受到了損壞，蘋果汽車被描述為“中等”，所幸并未有人員受傷。

除了這些自動(dòng)駕駛進(jìn)程中必然遇到的風(fēng)險(xiǎn)，相信泰坦計(jì)劃的所有人員沒有想到，最大的風(fēng)險(xiǎn)會(huì)來自于蘋果的iPhone。作為蘋果面向未來的業(yè)務(wù)，泰坦計(jì)劃應(yīng)該是已經(jīng)做好了長(zhǎng)期投入準(zhǔn)備，但這是基于主營(yíng)業(yè)務(wù)發(fā)展順利前提下的。沒有人能想到，iPhone引發(fā)的危機(jī)會(huì)在2018年底突然到來。

隨著iPhone市場(chǎng)疲軟和股價(jià)的暴跌，2019年開局不利的蘋果，無疑要考慮保證財(cái)報(bào)和業(yè)績(jī)的“美觀”。而目前的首要任務(wù)自然也會(huì)從面向未來的“駕駛”，轉(zhuǎn)為拯救iPhone的市場(chǎng)狀態(tài)。

削減非核心業(yè)務(wù)，暫時(shí)降低成本，無疑是重要選項(xiàng)之一。據(jù)外媒報(bào)道，今年1月庫(kù)克在一次會(huì)議上就曾透露，由于iPhone銷量低于預(yù)期，且低于假日季度收入預(yù)期，蘋果公司部分部門將會(huì)削減招聘。

另外，最新的信息顯示，在蘋果的未來商業(yè)規(guī)劃中，重點(diǎn)方向可能不會(huì)是自動(dòng)駕駛而是生命科技與大健康。近期在接受CNBC采訪時(shí)，庫(kù)克曾透露在健康領(lǐng)域的新項(xiàng)目會(huì)成為公司未來發(fā)展的關(guān)鍵。他表示：“我相信，如果你在未來的時(shí)間點(diǎn)回顧過去，問這樣一個(gè)問題：蘋果對(duì)人類最大的貢獻(xiàn)是什么?答案將會(huì)是健康?！?/p>

或許，自動(dòng)駕駛短期內(nèi)尚不具備商業(yè)化的可能。所以作為非核心業(yè)務(wù)之一，蘋果削減人員及開支也就順理成章了。

屬于自動(dòng)駕駛的未來依然遙遙無期

如今，自動(dòng)駕駛已經(jīng)被視作未來智能化汽車必備的“技能”之一。所以，無論是美國(guó)特斯拉、中國(guó)蔚來等造車新勢(shì)力，還是BBA、本田、豐田等傳統(tǒng)車企，以及蘋果、谷歌、百度等定位于無人駕駛技術(shù)提供商的科技巨頭，都為了能夠在未來實(shí)現(xiàn)“L5”前赴后繼。

但自動(dòng)駕駛這條路目前確實(shí)充滿坎坷、道阻且長(zhǎng)。

按照對(duì)自動(dòng)駕駛技術(shù)的主流劃分方式——從L0-L5(無自動(dòng)化—完全自動(dòng)化)這六個(gè)階段，目前量產(chǎn)車?yán)锼_(dá)到的最高級(jí)別是L4，為百度與金龍客車合作推出的無人駕駛巴士阿波龍。不過，雖然百度方面宣稱該車為量產(chǎn)車，但是與能夠正常上路行駛的普通車輛還有很大差別，依然只是作為測(cè)試使用。至于稍弱一級(jí)的L3級(jí)別，也就是所謂的有條件自動(dòng)化，目前在很多大牌車企旗下的旗艦車型上都在陸續(xù)進(jìn)行配備，比如奧迪的A8。

但未來自動(dòng)駕駛的夢(mèng)想顯然不止于L3，那么行業(yè)距離實(shí)現(xiàn)真正意義上的L5還有多久？可以說，現(xiàn)階段一眾車企在技術(shù)突破上的速度，似乎并沒有此前預(yù)計(jì)的那么理想，這種悲觀情緒從前不久剛剛結(jié)束的CES2019上就能略窺一二。

在CES大展上，寶馬、豐田等車企都展示了各自旗下的最高L4級(jí)別的自動(dòng)駕駛技術(shù)，但目前這些技術(shù)仍都處在研發(fā)階段，尚不具備量產(chǎn)的可能。至于那些走在時(shí)代前沿的新造車勢(shì)力，其無人駕駛技術(shù)也沒有展示出突破性的進(jìn)展。

現(xiàn)階段的自動(dòng)駕駛依然面臨著相關(guān)技術(shù)成熟度以及能否實(shí)現(xiàn)大規(guī)模量產(chǎn)的挑戰(zhàn)。另外一個(gè)重要的因素，就是用戶的接受程度。根據(jù)此前德勤針對(duì)自動(dòng)駕駛信任度的一次調(diào)查報(bào)告顯示，在25000名受訪中，有超過一半的用戶表示他們不相信自動(dòng)駕駛汽車是安全的，只有39%的受訪者相信主流汽車企業(yè)能帶來完善的自動(dòng)駕駛技術(shù)。

由此可見，現(xiàn)階段的無人駕駛技術(shù)依然處在較為初期的測(cè)試階段，并且在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間里，消費(fèi)者預(yù)想中的L5級(jí)別自動(dòng)駕駛不可能實(shí)現(xiàn)。所以，對(duì)于蘋果而言，無人駕駛或許會(huì)維持一個(gè)觀望態(tài)度，在逐漸積累技術(shù)經(jīng)驗(yàn)同時(shí)，確保自己在這條路上不會(huì)掉隊(duì)。而這一領(lǐng)域存在的各種現(xiàn)實(shí)問題和商業(yè)化挑戰(zhàn)，注定不會(huì)成為蘋果未來發(fā)展中的重要關(guān)注目標(biāo)。

尤其在iPhone、Mac等核心業(yè)務(wù)市場(chǎng)受挫的情況下，如何挖掘一個(gè)與這些核心業(yè)務(wù)更具相關(guān)性的新市場(chǎng)——如大健康，顯然更符合庫(kù)克的商業(yè)價(jià)值觀。至于面向未來的自動(dòng)駕駛甚至是L5級(jí)別的無人駕駛，蘋果可能要暫時(shí)說“拜拜”了。