歐洲創(chuàng)業(yè)明星，一年前已叩開中國大門
對于物聯(lián)網領域從業(yè)者來說，Sigfox并不陌生。在過去幾年，Sigfox作為法國明星創(chuàng)業(yè)企業(yè)，獲得了大量投資機構和產業(yè)巨頭的青睞，屢次創(chuàng)下歐洲創(chuàng)業(yè)企業(yè)融資記錄。
當然，Sigfox已有一套成熟的技術架構、通信標準和網絡建設運維的方法，在大量資金的加持下，迅速在全球市場遍地開花。根據Sigfox公開的數(shù)據，截止2018年底，Sigfox的網絡已擴展至60個國家和地區(qū)，覆蓋10億人口，Sigfox自身和合作伙伴累計投資超過5億歐元，總連接數(shù)達到6200萬，收入達到6000萬歐元。
中國作為全球物聯(lián)網最大的市場，也是Sigfox擴展的重點目標。2018年1月，在法國總統(tǒng)馬克龍訪華期間，Sigfox曾聯(lián)合中國聯(lián)通、法國KRG智慧養(yǎng)老公司與成都高新區(qū)宣布共同建設運營成都國際智慧養(yǎng)老服務示范社區(qū)，發(fā)展老人監(jiān)護應用方案。借助法國總統(tǒng)訪華的契機，Sigfox首次叩開中國大門，本次與神舟數(shù)碼簽約，也借力了中法首腦會晤的契機。不過，與其他國家和地區(qū)相比，Sigfox在中國拓展的速度顯得緩慢了很多，過去的一年時間中，Sigfox在成都的養(yǎng)老項目也鮮有進展的消息。
固守原有的商業(yè)模式，在中國大陸將遭遇三重挑戰(zhàn)
不可否認，Sigfox在多個方面最早開啟了創(chuàng)新模式。早在2012年，Sigfox就發(fā)布了第一張低功耗廣域網絡，打破只有電信運營商提供長距離連接的局面，且推出專注于物聯(lián)網的網絡服務。此后Sigfox加速發(fā)展，以一家創(chuàng)業(yè)公司之力，將其網絡部署到60個國家和地區(qū)，很多國家實現(xiàn)全國覆蓋。其商業(yè)模式是建設并運營網絡，一般分為自建和合作伙伴建設兩種，前者由Sigfox自身在當代成立專門公司，進行網絡部署和運營，如法國、西班牙、美國三地是Sigfox自建自營；后者由本地合作伙伴進行網絡部署和運營，Sigfox給予專利授權、技術支持、產業(yè)合作伙伴及市場支持，對網絡運營收入進行分成，這是其最主要的模式，當前大量國家和地區(qū)的Sigfox網絡都采用此類方式。其中，中國臺灣和中國香港地區(qū)分別由Unabiz和Thinxtra兩家公司來建設運營，Thinxtra還獲得了香港通信監(jiān)管機構頒發(fā)的頻譜使用牌照。
這樣的商業(yè)模式在全球其他國家和地區(qū)可以實施，但進入中國大陸若是還固守這一模式，則會遇到多重挑戰(zhàn)，筆者認為主要包括以下三點：
挑戰(zhàn)一：無線電頻譜監(jiān)管
與其他非授權頻譜技術一樣，Sigfox若希望城市級甚至國家級網絡的覆蓋和運營，首先遭遇的是無線電頻譜監(jiān)管的挑戰(zhàn)。
在歐洲和北美等地區(qū)，針對非授權頻譜技術已有專門的ISM頻段和相應的監(jiān)管制度，諸如LoRa、Sigfox等技術可以采用專門的ISM頻段進行網絡部署和運營。不過，國內暫時沒有專門的ISM頻段和相應監(jiān)管制度，大部分非授權頻段的廣域網絡設備運行在470-510MHz上。2017年底到2018年初針對工信部無線電管理局出臺的微功率設備頻譜使用《征求意見稿》，業(yè)界掀起了一場轟轟烈烈的“運動”，到2018年底《征求意見稿》更新版發(fā)布，仍然對非授權頻譜的微功率設備設置嚴格監(jiān)管，通過非授權頻譜技術組建城市級網絡可能性非常小。
雖然Sigfox組網僅占用很少的頻譜資源，但依然不可避免受到微功率設備監(jiān)管的限制。2018年1月Sigfox在成都高新區(qū)的簽約，也只是針對養(yǎng)老的應用項目，未涉及城域組網的合作。從工信部官網公開資料看，Sigfox的高管曾多次與無線電管理局進行溝通，可以看出國內無線電頻譜監(jiān)管對其固有商業(yè)模式的挑戰(zhàn)。
挑戰(zhàn)二：國內合適的合作機構難覓
若Sigfox在國內依然希望堅守建設和運營網絡的模式，根據國內相關信息通信法律法規(guī)，基礎電信類業(yè)務對外資企業(yè)有嚴格準入限制，Sigfox不太可能獲得在國內直接部署運營網絡的許可，那就需要在國內尋找一家擁有網絡建設、運營能力和經驗的合作機構來實施，類似于其在全球50多個國家和地區(qū)的模式一樣。
在國內，由于涉及到公共基礎設施的建設運營，擁有全國性無線廣域網絡部署運營經驗和資源的廠商數(shù)量很少，而且主要集中在電信運營商、廣電廠商、電網、鐵塔公司等中央級企業(yè)群體中，一般中小型企業(yè)獲得相應的資源難度很大。本次與Sigfox合作的神舟數(shù)碼是國內頂級系統(tǒng)集成商，但缺乏廣域網絡運營的經驗。
挑戰(zhàn)三：運營商模式的收入微薄
Sigfox公開數(shù)據中，特別強調覆蓋的人口、覆蓋的國家和地區(qū)以及覆蓋的面積。但是，作為物與物連接的網絡基礎設施，更為重要的指標應該是連接的設備數(shù)量，Sigfox典型的模式是按照連接的設備數(shù)量和收發(fā)信息量計費，最為簡單的是1歐元/連接/年，這一模式也是Sigfox最先推出的。從長期來看，這一方式形成的收入不能支撐其在全球60多個國家網絡建設運維的支出，尤其是在國內面臨著多種技術競爭壓力。
電信運營商以外的廠商自建一張廣城域級低功耗廣域網絡，并以網絡運營作為主要商業(yè)模式，基本證明是一種失敗的嘗試，因為運營這么一張低功耗廣域網絡的收入主要來自于連接的費用，而連接的收入實在是非常微薄。此前部分廠商在國內一些城市部署過LoRa城域網絡，最終以慘淡經營收場。國內三大運營商全國性NB-IoT網絡不斷走低的資費，加上應用部署的復雜性，使得NB-IoT通過連接收入無法獲得利潤。當然傳統(tǒng)電信運營商并不一定依賴NB-IoT連接實現(xiàn)利潤，其可以通過多種網絡運營實現(xiàn)整體收入的提升，但僅擁有一張LPWAN網絡的運營商很有可能入不敷出。
面對全球最大物聯(lián)網市場，業(yè)務思路在轉變
Sigfox已將中國作為2019年重點開拓的戰(zhàn)略性市場，既然部署、運營網絡的模式在國內難度很大，Sigfox希望探索新的模式。在筆者看來，與神舟數(shù)碼的深度合作，凸顯其在中國市場發(fā)展思路的轉變，或許不會固守全國、城市覆蓋的運營商模式。
眾所周知，神舟數(shù)碼是國內知名的系統(tǒng)集成商，先后參與了上百個智慧城市的建設。智慧城市建設中涉及的各種物聯(lián)網應用，不可避免需要低功耗廣域網絡的解決方案，因此攜手Sigfox對于神舟數(shù)碼在未來智慧城市建設增加更多技術和案例儲備。
組大網向按需部署轉變
作為智慧城市的系統(tǒng)集成商，對于城市中各種物聯(lián)網場景都需要有相應的網絡解決方案。但是，系統(tǒng)集成商很難事先部署一張整個城市覆蓋的網絡，根據上文分析，這一方式遇到監(jiān)管、資源協(xié)調、商業(yè)模式、運營經驗等多重挑戰(zhàn)，因此更多是按需部署的方式。例如，針對在某個園區(qū)人員、資產定位的需求再部署相應的園區(qū)級網絡，針對某個社區(qū)建筑節(jié)能的需求在社區(qū)進行網絡覆蓋。（去年Sigfox在四川養(yǎng)老項目可以看做是按需部署的嘗試）。
以系統(tǒng)集成商的業(yè)務模式、經驗，加上非授權頻譜網絡在國內遇到的挑戰(zhàn)，Sigfox與神舟數(shù)碼未來合作方式或許以“被集成”的形式出現(xiàn)，而不是城市級網絡運營的方式，這樣能夠快速在多個城市落地并形成大量用例。
無排他性的接入方式之一
智慧城市集成商面對的是城市復雜的場景，對于通信的需求也是多種多樣，集成商對于物聯(lián)網通信方式一定是保持技術中立，為每一場景最終選擇合適的通信技術。因此，Sigfox應該不是唯一的、排他性的物聯(lián)網接入方式，系統(tǒng)集成商也支持其他的方式如LoRa、NB-IoT、4G、UWB、WiFi、Zigbee等。
Sigfox具有超窄帶的特點，雖然在功耗、距離方面具有優(yōu)勢，但也使其應用場景受限，在很多場景下，系統(tǒng)集成商可能不得不采用LoRa、NB-IoT的方式進行數(shù)據傳輸。在這種情況下，即使與Sigfox簽署合作協(xié)議，Sigfox依然只是智慧城市系統(tǒng)集成商備選的接入方式之一，而不是排他性方式。
另外，在國內智慧城市建設中，基于某一通信技術的產業(yè)生態(tài)豐富程度顯得非常關鍵，因為用戶可以有更多的傳感器、設備、平臺和解決方案的選擇性。過去幾年中NB-IoT和LoRa在國內的持續(xù)發(fā)展，已經各自形成龐大的產業(yè)生態(tài)體系，參與企業(yè)數(shù)量眾多。Sigfox作為后進入者，在產業(yè)生態(tài)方面需要更加努力，才能獲得一席之地。
Sigfox在中國開疆擴土的野心已非常明顯，作為低功耗廣域網絡（LPWAN）領域的創(chuàng)新者，筆者期待其在中國能夠探索出更多創(chuàng)新的玩法。畢竟隨著Sigfox的進入，國內用戶對于物聯(lián)網技術又多了一個選擇性，更多選擇性意味著市場化水平更高，能否成為主流，讓用戶用腳投票吧。
