從 “All In” 到放棄，微軟這是又走錯了一步？

在推出 6 年之后，微軟宣布即將終止其 Azure 區(qū)塊鏈服務。

微軟前天宣布將于 2021 年 9 月 10 日關閉其 Azure 區(qū)塊鏈服務。在正式關閉之前仍將支持現有的部署。但是從今年 5 月 10 日起，將不再支持任何新的部署或成員創(chuàng)建。

微軟在 5 月 10 日發(fā)布的支持文檔中表示：

2021 年 9 月 10 日，Azure 區(qū)塊鏈將退休。請評估你的生產或開發(fā)狀態(tài)，將分類帳數據從 Azure 區(qū)塊鏈服務遷移到其他產品。

微軟在該文檔并未解釋做此決定的原因，但是提供了下一步的建議：

計劃遷移的第一步是評估替代產品。請根據你生產或開發(fā)狀態(tài)，評估以下替代方案。

那么這意味著用戶還應該在剩下的四個月當中調查一遍市場中的其它替代產品嗎？好在微軟這次直接推薦了 ConsenSys 的 Quorum Blockchain Service 第三方服務，因為它跟 Azure 的 Blockchain 一樣，使用的也是 GoQuorum Ledger 技術。ConsenSys 網站表示，Quorum Blockchain Service (QBS) 服務是一個完全托管的區(qū)塊鏈服務，將為微軟客戶提供無縫的遷移體驗。

總之，雖然微軟尚未解釋其區(qū)塊鏈服務關閉的原因，但我們判斷很可能是因為缺乏客戶，同時微軟也不想繼續(xù)維護舊基礎架構。

全球第一家布局區(qū)塊鏈的“大廠”

過去 30 年，微軟建立了商業(yè)軟件模式的統(tǒng)一標準，成為 IT 巨頭之一。自錯過了互聯(lián)網和移動互聯(lián)網的紅利期，微軟一直發(fā)展得中規(guī)中矩。但對于前幾年的區(qū)塊鏈浪潮，微軟的反應卻是很少見的快速。

早在 2014 年，微軟就成為第一家真正布局區(qū)塊鏈的國際 IT 巨頭。2014 年 12 月，微軟首次為在線商店添加了比特幣支付選項，走出了切入虛擬金融業(yè)的第一步。

2015 年 11 月，微軟推出并啟動了 Azure 區(qū)塊鏈即服務（BaaS），將區(qū)塊鏈技術引入 Azure，為使用 Azure 云服務的客戶提供 BaaS 服務，讓他們可以迅速創(chuàng)建私有、公有或混合的區(qū)塊鏈環(huán)境，解決了早期的跨行業(yè)區(qū)塊鏈使用者的大量常見問題。Azure 因此吸收了眾多區(qū)塊鏈參與者，從知名企業(yè)到規(guī)模較小的創(chuàng)業(yè)公司，其認知度日益擴大。

微軟將自己定位于做好整個區(qū)塊鏈的生態(tài)系統(tǒng)，提供區(qū)塊鏈生長的環(huán)境，建立平臺并推出多種多樣的解決方案。2017 年初，微軟發(fā)布區(qū)塊鏈合作伙伴戰(zhàn)略；2 月，與全球各行業(yè)代表性企業(yè)一同加入企業(yè)以太坊聯(lián)盟，并對以太坊區(qū)塊鏈技術進行了大量的投資；10 月，推出“Azure 政府機密”（Azure Government Secret）服務......

對于區(qū)塊鏈的支持力度，微軟 CTO Kevin Scott 在 2018 年接受采訪時表示：“微軟決定 All In 區(qū)塊鏈。”

微軟當時的金融服務科技戰(zhàn)略主管的 Marley Gray 認為：“任何行業(yè)的表面下都有應該被大幅調整的閑置業(yè)務流程，區(qū)塊鏈數據服務是極大的機遇，我們可以從中拿到很多跨領域的歷史數據，并用機器學習去分析它。”為此，“我們差不多賭上了整個云服務”。

雖然最近幾年微軟 Azure 區(qū)塊鏈服務并沒有什么大更新，但之前微軟在 Azure 區(qū)塊鏈服務的產品頁面上將通用電氣（GE）、摩根大通、新加坡航空、星巴克和 Xbox 列為了客戶。在微軟的帶動下，谷歌、IBM、臉書都曾將區(qū)塊鏈作為重大企業(yè)戰(zhàn)略。

IBM 也放棄了區(qū)塊鏈？

藍色巨人 IBM 在區(qū)塊鏈上投入的力量也相當大。2015 年 12 月，IBM 與其他 29 名成員共同創(chuàng)立 Hyperledger 開源項目，致力于將區(qū)塊鏈的解決方案應用于各個行業(yè)。

2016 年 2 月，IBM 推出區(qū)塊鏈服務平臺 BaaS，使用 IBM 在 Bluemix 上的區(qū)塊鏈服務，開發(fā)人員就可以訪問完全集成的開發(fā)運維工具，從而在 IBM 云上創(chuàng)建、部署、運行和監(jiān)控區(qū)塊鏈應用程序。在 Hyperledger 聯(lián)盟中，IBM 主導孵化的 Fabirc 子項目，首先滿足了各商業(yè)應用場景需求的智能合約運行。

在過去這幾年，IBM 大力推行 Fabric 項目，擁有了幾個比較知名的服務場景：沃爾瑪支持的從農場到超市的跟蹤系統(tǒng) FoodTrust，馬士基（Maersk）支持的海運集裝箱物流區(qū)塊鏈 TradeLens。此外，IBM 還添加了“信任你的供應商”（Trust Your Supplier）網絡，之前還通過 World Wire 試水支付領域。

但在今年 2 月，有媒體爆出消息表明，IBM 區(qū)塊鏈團隊已經被砍到沒剩幾個人，一名知情人士說：“IBM 不會再有真正的區(qū)塊鏈團隊了?！?/p>

據其中一名知情人士聲稱，由于 IBM 一度盛贊的區(qū)塊鏈技術在疫情下的這一年中只實現了收入指標的 10%，因此 IBM 對區(qū)塊鏈部門進行大規(guī)模重組，導致大多數區(qū)塊鏈人員離職。知情人士對媒體透露說，只去年一年就裁減了 100 多位區(qū)塊鏈相關的員工。同時 IBM 的區(qū)塊鏈負責人 Jerry Cuomo 已被調走，現負責 AI 業(yè)務部門，在 2016 年他還是區(qū)塊鏈技術的宣傳官。

另一名知情人士也表示，IBM 的區(qū)塊鏈部門已連續(xù)兩年遠遠未能實現收入指標。他們補充說，IBM 對企業(yè)區(qū)塊鏈期望過高，并且“雖然 IBM 一直宣布不斷，但沒有真正執(zhí)行到位?！?/p>

IBM 發(fā)言人極力否認這些消息，IBM 的公關總監(jiān) Holli Haswell 表示：“IBM 的區(qū)塊鏈業(yè)務狀況良好，謝謝關注。我們已調整了一些領導人和業(yè)務部門，繼續(xù)推動增長，我們每年都這么做?！薄拔磥硪廊粫^(qū)塊鏈視為我們云業(yè)務的推動力?！?/p>