根據(jù)外媒報道，蘋果公司近日對媒體表示，將有可能退出英國手機市場，以示對英國法院的抗議。據(jù)報道，蘋果公司目前和Optis的專利訴訟正在英國如火如荼的開展中，涉案訴訟與3G和4G無線通信技術(shù)相關。Optis被認為是一家專注于利用專利訴訟逼迫大型科技公司支付高額專利費的專利流氓公司。外媒“This Is Money”稱，Optis要求蘋果公司支付約70億美元的專利許可費用，而蘋果公司認為這明顯是在“敲詐”。

蘋果：可能退出英國市場

目前，英國法院已經(jīng)裁定蘋果公司至少使用了Optis其中一件英國專利，而且按照訴訟的進程，蘋果將在 2022 年面臨一場關于它應該支付多少專利費的審判。而讓蘋果公司最為不爽的是，英國最高法院去年裁定，英國法院能夠要求蘋果為其在全球范圍內(nèi)銷售的所有 iPhone 支付專利費，即使蘋果僅僅使用了某一件或兩件英國專利。

英國法院的“霸道”邏輯是，即使專利訴訟只涉及英國專利，英國法院也有權(quán)裁定一個全球?qū)＠M率，并要求蘋果公司必須接受，這個邏輯是當年另一個專利流氓unwired planet起訴華為公司時由英國最高法院確定的。

而這個全球?qū)＠M率究竟會是多少？ 英國法院的Meade法官在今年一月份的一次聽證會上表示，蘋果“可能會對設定的費率感到失望”，也就是在暗示最終判出的全球?qū)＠M率會比較高，但Meade法官認為即使如此，蘋果也不太可能采取激烈的行動，比如退出英國市場，因為“沒有證據(jù)表明蘋果會考慮這樣做”。

然而，蘋果公司的律師 Marie Demetriou 反駁說：“我不確定這個說法（指蘋果不會退出英國市場）是對的，如果法院裁定的是商業(yè)上不可接受的條款，蘋果會仔細考慮這些條款，并決定是接受還是離開英國市場”。

和英國法院形成對比的是，美國法院一般只會裁定美國范圍內(nèi)的侵權(quán)賠償而不會要求被告因為美國專利侵權(quán)而接受全球的專利許可費率。2020 年 8 月，美國德克薩斯州聯(lián)邦陪審團裁定蘋果公司侵犯PanOptis 及包括 Optis 在內(nèi)的相關公司擁有的 4G專利，但隨后美國聯(lián)邦上訴法院對判決提出了“重大質(zhì)疑”，此案被發(fā)回重審中。

“尷尬”的英國專利法官

歐洲知名的專利博客Foss Patent的博主Florian Mueller撰文指出，英國法院在標準必要專利訴訟中的“霸道”裁定，有可能會將自己置于“尷尬”的境地。

Florian Mueller指出，蘋果每年在英國銷售約 700 萬部 iPhone，而全球則超過 2 億部，英國的銷量達不到其全球銷售額的 4%。如果蘋果為了保住英國市場，而被迫接受英國法院裁定的較高的全球?qū)＠M率，這將是得不償失的，顯然，蘋果退出英國市場是“大概率事件”。

如果蘋果因為過高的專利費而退出英國手機市場，英國專利法官有可能將因此而備受質(zhì)疑，Mueller指出，蘋果會得到很多支持，即使是來自它的競爭對手，而英國的沃達豐等運營商、蘋果經(jīng)銷商或主要零售商在英國的政治影響力是巨大的，消費者組織大概也會站在蘋果一邊。此外，iPhone在英國政界人士中的市場份額可能遠遠超過 50%。

所以，英國專利法官是否已經(jīng)做好了準備對公眾和政府做出解釋？由于其在某些專利案件中的過激裁定導致一個非常受歡迎的品牌離開市場，更別說標準必要專利的費率問題目前是存在很多爭議的問題。此外，如果其他手機制造商在未來也跟隨蘋果公司的腳步，以退出英國市場的實際行動來抗議過高的專利費，這可能將對退歐之后的英國司法政策產(chǎn)生非常大的影響，尤其是在 5G技術(shù)即將被廣泛應用的情況下。

標準必要專利許可費爭議涉及復雜的法律問題、商業(yè)利益，甚至大國博弈，對任何企業(yè)而言都是難題。智能手機作為標準技術(shù)的集大成者，伴隨著數(shù)以萬計、甚至十萬計的各類標準必要專利，面臨著非常嚴峻的專利費堆疊問題，如果缺乏有效手段規(guī)制專利權(quán)人利用訴訟及禁令脅迫攫取高額不合理許可費的行為，將不可避免的傷害智能手機行業(yè)的健康長久發(fā)展。本次蘋果公司因英國法院的潛在高額全球許可費判決而發(fā)出威脅考慮退出英國市場的言論，也必然再次將標準必要專利許可問題推向風口浪尖。