作為業(yè)內(nèi)領(lǐng)先的圖形計算器、科學(xué)計算器及財務(wù)計算器供應(yīng)商，德州儀器公司教育產(chǎn)品事業(yè)部（Educational and Productivity Solutions 簡稱 E&PS）于 2006 年 1月成為首家向沃爾瑪提供應(yīng)用于貨物運輸?shù)?nbsp;EPCglobal 第二代標準 tag 的供應(yīng)商。Zebra 的 RFID 打印機/編碼器幫助他們實現(xiàn)了這一目標。 
德州儀器合規(guī) tag 應(yīng)用項目的負責(zé)人 Chris Parker 說：“我們正處于第二代的前沿，但令人啼笑皆非的是，這卻成了我們需要面對的一個挑戰(zhàn)。我們發(fā)現(xiàn)，那些真正能夠提供可行第二代技術(shù)來支持我們的公司數(shù)量與其宣稱的并不相符?！?nbsp;

事實證明，德州儀器 E&PS 幸運地找到了心儀的合作伙伴，而且這些合作伙伴也是他們非常熟悉的老朋友。Zebra Technologies（TI的長期合作伙伴）的卓越支持和率先面市的產(chǎn)品以及Texas Instruments RFiD Systems（TI 家族中一個獨立的業(yè)務(wù)部門）共同幫助 TI E&PS 實現(xiàn)了其目標，使其成為首家使用第二代標簽標記產(chǎn)品的供應(yīng)商。 

TI E&PS 采取了有別于其他大多數(shù)公司的方法來使 tag 應(yīng)用符合各種要求，整個測試和開發(fā)過程完全采用了第二代標準，而不是暫時采用其他 RFID 協(xié)議，等到第二代可用時再進行升級。直接過渡到第二代的決定促使 TI 開始使用許多測試版的 tag 和設(shè)備。就是要找到能夠按照項目時間表規(guī)定期限提供技術(shù)的公司都是一個挑戰(zhàn)。 

德州儀器公司教育產(chǎn)品事業(yè)部的 Tom Shields 說：“我們的目標就是在截止時間前符合客戶的各種規(guī)定和要求，并向沃爾瑪傳達一個積極的信息，即我們是他們名副其實的優(yōu)秀合作伙伴。為了這一目標，我們現(xiàn)在需要面對許多對于每個人來說都是嶄新的事物。” 

解決方案 

事實證明，雖然TI 的設(shè)備在可用性方面遇到了問題，但是 Zebra 打印機/編碼器卻工作正常，這一點非常令人欽佩。 

2005 年初，當(dāng)其他制造商紛紛將交付日期從第二季度推遲到第三季度時，Zebra 向德州儀器提供了可投入運轉(zhuǎn)并能夠?qū)υ偷诙酒M行編碼的 R110Xi 打印機/編碼器。TI 使用 R110Xi 打印機/編碼器對來自多家供應(yīng)商的第二代嵌體（封裝在 tag 或標簽中的 RFID tag和天線的組合體）樣本進行了評測。 

Parker 說：“我們沒有退而求其次使用來自 Texas Instruments RFID Systems 的嵌體。我們有充分的自由選擇最適合我們的產(chǎn)品?！?nbsp;

在項目啟動之初，接受測試的第二代嵌體為原型，其規(guī)格需要經(jīng)常更改。這就要求 Zebra 的打印機/編碼器為適應(yīng)這些產(chǎn)品而進行優(yōu)化。Zebra與 TI 通力合作， 對產(chǎn)品做出了必要調(diào)整，并就此與 TI 進行了溝通，確保 TI 的工作人員能夠?qū)@些更改做到心中有數(shù)。此外，德州儀器公司 E&PS 還利用 ZebraNet Bridge Enterprise 的管理功能節(jié)省了大量配置變更的時間和成本，并且能通過不斷調(diào)整系統(tǒng)來充分評測不同的嵌體和設(shè)置。 

借助 ZebraNet Bridge，Parker 可以在中央控制臺屏幕上調(diào)整設(shè)置，并同時更新網(wǎng)絡(luò)中的所有打印機/編碼器。此外，他們還可以使用 ZebraNet Bridge 來安裝 firmware升級、查看設(shè)置并監(jiān)控打印機性能。 

在經(jīng)過了大量的評測后，德州儀器公司 E&PS 最終選擇了 Texas Instruments RFiD Systems 提供的嵌體?？煽康馁|(zhì)量、穩(wěn)定的性能和很高的可讀性使它們在 tag 測試中脫穎而出。此外，TI 的 tag 和支持團隊還在收縮包裝流程測試中證明它們的價值。 

來自德州儀器公司 E&PS 和 TI-RFID Systems 的代表合作設(shè)計了測試程序。工作小組將溫度傳感器和 RFID tag 整合在一起，然后使用收縮包裝機來測試它們。工作小組知道貨盤內(nèi)部的溫度只會達到約 150 ºF。更重要的是，他們發(fā)現(xiàn)測試中使用的 TI 嵌體能夠適應(yīng)這種環(huán)境。 

同時，Zebra 也一直在與 TI RFID Systems 合作為其第二代嵌體提供支持。2005 年 8 月，Zebra 和 Texas Instruments RFID Systems 成為首批使用 TI 嵌體和 Zebra 的 R110Xi 打印機/編碼器來公開演示按需 EPC 第二代打印機/編碼器的公司。 

新的RFID流程 

德州儀器公司教育產(chǎn)品事業(yè)部憑借其深厚的 RFID 技術(shù)基礎(chǔ)，集中力量制訂業(yè)務(wù)流程，以便使 tag 的編寫符合各項規(guī)定。公司的 Oracle ERP 系統(tǒng)和 Yantra 的 WMS 軟件可以通過檢查訂單的送貨地址自動為需要 RFID 智能標簽的訂單打上標記。如果訂單的目的地是由德州儀器公司 E&PS 供貨并使用 RFID 技術(shù)的沃爾瑪配送中心，系統(tǒng)會向 R110Xi 智能標簽打印/編碼站發(fā)出 RFID 標簽打印命令。那里的工作人員會以人工操作的方式將標簽貼在貨箱及貨盤上。 

Shields 說：“事實上我們并未完全實現(xiàn)自動化，但這反而使部署流程更加簡便。如果采用高速自動即打即用流程，我們將更加難以整合智能標簽打印流程?！?nbsp;
倉庫的工作人員收到指示后會將挑選出來的物品發(fā)送到合適的打印/編碼站。貨箱會被貼上標簽并裝載到貨盤，而且貨盤在運到裝卸碼頭前也會獲得一個 RFID 智能標簽。 

德州儀器的工作人員會使用手持式讀取器對貨物標簽的可讀性進行現(xiàn)場檢查，并不是每個貨盤都會通過檢驗入口 — 安裝完成時還沒有可供使用的符合第二代要求的入口讀取器。 

Shields 說：“由于任何一個錯誤的或未編碼的標簽都會導(dǎo)致嚴重的后果，因此 tag 和打印機/編碼器的質(zhì)量對于我們而言是至關(guān)重要的?！?nbsp;

TI E&PS 將正在使用的六臺 R110Xi 打印機編碼器以及 Zebra 條碼標簽打印機都接入了企業(yè) LAN。R110Xi 是一款支持第二代和其他 UHF RFID 協(xié)議的高性能打印機編碼器。R110Xi 帶有一個軟件無線電裝置，可以通過更新 firmware 來支持新的協(xié)議和功能。這一靈活的功能意味著即使規(guī)格發(fā)生了變化也無需替換硬件。德州儀器公司 E&PS 在系統(tǒng)測試中嘗試多個標簽疊代時證實了這一功能具有無法衡量的巨大價值。 

Parker 說：“Zebra 打印機/編碼器可靠的性能使其脫穎而出。它從來沒有讓我們失望過。” 

結(jié)果 

德州儀器公司教育產(chǎn)品事業(yè)部最終提前將貼有第二代標簽的貨箱和貨盤運送到了沃爾瑪，以至于直到 TI 的首批貨物運抵時，這家零售業(yè)巨頭仍在對其第二代基礎(chǔ)架構(gòu)系統(tǒng)做投入使用前的最后調(diào)試。 

沃爾瑪?shù)?nbsp;RFID 戰(zhàn)略經(jīng)理 Simon Langford 說：“通過采用第二代 RFID，TI 走在了技術(shù)發(fā)展曲線的前面。對于他們首先在貨箱和貨盤上采用第二代 tag 來支持沃爾瑪在 2006 年的 RFID 擴展計劃，我們表示贊賞?！?nbsp;

德州儀器公司 E&PS 在提供給沃爾瑪?shù)拿考纹飞隙紤?yīng)用了第二代智能標簽。此外，它還在利用沃爾瑪反饋給合作伙伴的 RFID 數(shù)據(jù)方面處于領(lǐng)先地位。沃爾瑪通過其 Retail Link EPC 第二代門戶向供應(yīng)商提供來自配送中心和零售店的 RFID 讀取數(shù)據(jù)。 

Shields 說：“我們可以獲知配送中心和零售店面收到貨物的時間。由于沃爾瑪需要在將貨箱送入碎箱機時對 RFID 數(shù)據(jù)進行最后的讀取，因此您可以知道每只貨箱被銷毀的時間。最終我們能夠得到一份有關(guān)產(chǎn)品如何通過沃爾瑪配送系統(tǒng)的準確記錄。” 

歷史記錄信息有助于德州儀器公司 E&PS 的總部制定各種決策。公司將來自 Retail Link 的數(shù)據(jù)整合到了自己的需求規(guī)劃軟件中，這樣有助于他們近乎實時地查看消費量。 

Shields 說：“根據(jù)我們的預(yù)想，這將有助于我們在旺季確保貨架上備有充足的現(xiàn)貨，旺季的工作將非常繁忙，而且對于我們來說也是至關(guān)重要的?！?nbsp;

TI 并不是為了表現(xiàn)自己而成為在遵從法規(guī)方面領(lǐng)先的企業(yè)，這樣做的目的完全是出于改善自身的業(yè)務(wù)。TI 早期的領(lǐng)先優(yōu)勢為其及時調(diào)整和擴展系統(tǒng)提供了時間，使其能夠在至關(guān)重要的旺季獲得最大收益。 

為了實現(xiàn)第二代的高期望值，對產(chǎn)品功能進行更改并推遲產(chǎn)品交付日期所付出的努力都是值得的。TI 相信 Zebra 能夠幫助它應(yīng)對挑戰(zhàn)。 

Parker 說：“如果沒有打印機和 tag，RFID 項目的開展也就無從談起。能在 2005 年初獲得 Zebra 為我們設(shè)計的第二代打印機/編碼器，對于我們實現(xiàn)既定目標來說是極其重要的。”