NB-IoT(以下簡稱NB)現(xiàn)在的處境很微妙。

在過去這幾年，NB是當(dāng)之無愧的行業(yè)網(wǎng)紅，備受追捧。三大運(yùn)營商拼命推動它的商用落地，政府也出臺了各項文件政策給它鋪路。設(shè)備商們更不用說了，不遺余力地對它進(jìn)行宣傳造勢。

可是，短短半年時間，一切都變了。

人們把全部的注意力都轉(zhuǎn)移到5G身上，全國各地都忙著建5G試點，打通5G電話，圍觀5G的超高網(wǎng)速。媒體上全部都是關(guān)于5G的新聞，再也沒人提起NB。

如今的NB，儼然已是過氣網(wǎng)紅。

NB失寵，是正常的技術(shù)迭代嗎?是合理的嗎?

我并不這么認(rèn)為。

我覺得，NB推進(jìn)過程中遇到的一系列問題，行業(yè)應(yīng)該給予重視。尤其是對于5G來說，NB的失敗經(jīng)驗，有很大的參考價值。

NB的意義，其實比我們想象中要大得多。

在我看來，它是全球第一個拿得出手的蜂窩物聯(lián)網(wǎng)通信技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，也是第一個移動通信陣營專門為進(jìn)軍物聯(lián)網(wǎng)而設(shè)計的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)。

在此之前，物聯(lián)網(wǎng)=WLAN物聯(lián)網(wǎng)(就是WiFi、藍(lán)牙、Zigbee這樣的短距離通信技術(shù))。如今，物聯(lián)網(wǎng)=WLAN物聯(lián)網(wǎng)(WiFi、藍(lán)牙、Zigbee...)+蜂窩物聯(lián)網(wǎng)(2/3/4G、NB、LoRa、eMTC、Sigfox...)。

LPWA：Low Power Wide Area，低功耗廣域網(wǎng)

眾所周知，物聯(lián)網(wǎng)是5G的主要應(yīng)用方向，5G也屬于蜂窩物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)。雖然5G很強(qiáng)大，但它和NB之間，并不是簡單的演進(jìn)替代關(guān)系。

NB技術(shù)，我們可以理解為是LTE技術(shù)的“簡化版”。NB網(wǎng)絡(luò)，是基于現(xiàn)有LTE網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行改造得來的。

LTE網(wǎng)絡(luò)，為“人”服務(wù)，為手機(jī)服務(wù)，為消費(fèi)互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。

而NB網(wǎng)絡(luò)，為“物”服務(wù)，為物聯(lián)網(wǎng)終端服務(wù)，為產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)(物聯(lián)網(wǎng))服務(wù)。

NB的特點，簡單來說，就是：

NB的四大特點

NB的自身定位非常明確，就是低功耗廣域覆蓋的物聯(lián)網(wǎng)場景。例如遠(yuǎn)程抄表、環(huán)境監(jiān)測、野生動物跟蹤等。

NB擁有一些5G所不具備的優(yōu)勢，所以無法被5G快速取代：

首先，NB是現(xiàn)成的技術(shù)，隨時可以使用。

NB標(biāo)準(zhǔn)早已凍結(jié)，5G目前只是完成了eMBB的標(biāo)準(zhǔn)，物聯(lián)網(wǎng)場景相關(guān)的uRLLC和mMTC還要再等一年多，要2020年年底才能完成。

第二，NB的建網(wǎng)成本更低。

因為NB是基于LTE網(wǎng)絡(luò)的技術(shù)，所以在現(xiàn)網(wǎng)LTE網(wǎng)絡(luò)的基礎(chǔ)上進(jìn)行改造，就可以很快組網(wǎng)，很快擴(kuò)大覆蓋。

目前各大運(yùn)營商仍在大力推動LTE網(wǎng)絡(luò)建設(shè)，也有利于NB的覆蓋改善。

第三，是覆蓋距離。

5G的覆蓋距離是短板，如果低頻段不能空出來給5G使用，那5G的覆蓋會很成問題。從目前來看，5G幾年之內(nèi)都是熱點覆蓋，不可能在全國范圍內(nèi)達(dá)到4G相同的覆蓋水平。

NB的信號增益比LTE更大，如果認(rèn)真建設(shè)，肯定比5G有優(yōu)勢。

第四，NB通信模組的成本，相比5G更低(至少幾年內(nèi)如此)。

當(dāng)然，5G相對NB，也有自己的優(yōu)勢：

一是大帶寬高速率。

這個主要是手機(jī)(消費(fèi)互聯(lián)網(wǎng))用得多。物聯(lián)網(wǎng)場景下，大帶寬需求集中在視頻回傳(4K/8K)，還有VR/AR。這種場景并不算多。

NB的帶寬確實很小，但eMTC可以適當(dāng)彌補(bǔ)這方面的不足。eMTC也是基于LTE修改的，有點像NB的同門兄弟。

(關(guān)于eMTC，可以看這里：eMTC物聯(lián)網(wǎng)，和NB-IoT有什么關(guān)系?)

二是低延時。

目前來看，5G低延時的優(yōu)勢明顯。不過除了車聯(lián)網(wǎng)之外，物聯(lián)網(wǎng)低延時的應(yīng)用場景不多。

三是海量連接數(shù)。

對于物聯(lián)網(wǎng)來說，5G的指標(biāo)是每平方公里100萬個連接，NB的指標(biāo)是每小區(qū)5萬個連接。目前100萬個連接的應(yīng)用場景貌似還沒有出現(xiàn)。

總結(jié)一下，如下圖所示：

NB和5G的簡單對比

從圖中可以看出，NB和5G是可以互補(bǔ)的。所以，就像5G無法替代LTE一樣，5G也無法替代NB。

5G和NB的關(guān)系，更像是主力軍和先鋒隊的關(guān)系。在我們向“萬物互聯(lián)”進(jìn)發(fā)的戰(zhàn)役中，NB是一次嘗試。

很不幸，在這次嘗試中，NB出師不利，遭遇了挫折。而這個挫折，顯然給5G的未來蒙上了一層陰影。

以前，Wi-Fi和藍(lán)牙的時代，物聯(lián)網(wǎng)火不起來，我們還可以說它技術(shù)有缺陷?，F(xiàn)在，NB這樣的蜂窩物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)吹了半天，也搞不定。那我們真的應(yīng)該好好思考一下原因了。

究竟是技術(shù)本身的原因?還是市場推廣的原因?或者說，問題到底出在供給側(cè)(我們通信行業(yè)這邊)，還是需求側(cè)(用戶那邊)?

小棗君曾經(jīng)和一位在運(yùn)營商物聯(lián)網(wǎng)子公司工作的朋友聊過這個問題。他站在運(yùn)營商內(nèi)部角度，總結(jié)了幾點原因：

1 物聯(lián)網(wǎng)子公司領(lǐng)導(dǎo)都是體系內(nèi)的，干了兩年就走，沒有布局，沒有戰(zhàn)略。上下心不齊，自然沒有動力。

2 運(yùn)營商自己的網(wǎng)絡(luò)不夠精細(xì)化，和客戶談場景，底氣不足。

3 習(xí)慣了賣終端，賣流量，在賣方案方面缺乏經(jīng)驗，思路轉(zhuǎn)換存在一些問題。

4 更喜歡以成本換收入。

我又找了做物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品的朋友調(diào)研，問他如何看待NB。

他給我的答復(fù)就更簡單了，一是NB終端模塊的成本更高，二是NB物聯(lián)網(wǎng)卡的使用費(fèi)率更貴，三是NB的覆蓋不好。所以，他寧愿繼續(xù)使用GSM(2G)。

我個人覺得，NB未能取得成功，原因確實是多方面的。

從NB自身角度來說，早期宣傳的指標(biāo)確實有夸大的成分。例如終端功耗，號稱是電池待機(jī)10年，可實際上遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到。

另一方面，NB網(wǎng)絡(luò)的覆蓋質(zhì)量，目前確實還是存在問題。這同樣導(dǎo)致了用戶缺乏對它的信心。

在非技術(shù)層面，問題也有不少。

作為NB在行業(yè)落地的主要推動者，運(yùn)營商這邊問題較為突出。

運(yùn)營商在政企用戶市場經(jīng)營和方案落地推廣上，表現(xiàn)不盡如人意。有內(nèi)部人士說，從基因上，運(yùn)營商就不太適合給企業(yè)用戶做深度定制和精細(xì)化服務(wù)。

另外，包括運(yùn)營商、企業(yè)和一些ZF部門，在推動NB技術(shù)落地時，心態(tài)過于浮躁，看重形式主義，也是一方面的原因。

總而言之，性能指標(biāo)夸大、網(wǎng)絡(luò)覆蓋不佳、商業(yè)模式存在問題、心態(tài)浮躁，是NB遭受挫折的主要原因。

那么，我們現(xiàn)在大力推進(jìn)的5G，是不是也存在這些問題呢?

我相信大家心里應(yīng)該有數(shù)。

以心態(tài)浮躁為例。現(xiàn)在各地的5G，天天都有什么“5G火車站”、“5G機(jī)場”、“5G智慧城市”、“5G法院”、“5G遠(yuǎn)程手術(shù)”的新聞，是不是和之前NB造勢時非常相似?

很多所謂“5G試點”，所謂“5G方案落地”，只是做做樣子，拍拍照片，寫寫宣傳稿，然后就不管不問了，放在那里落灰。

如果我們不從NB的失敗中吸取教訓(xùn)，那么5G真的很有可能重蹈覆轍。

5G想要獲得成功，面臨的困難遠(yuǎn)比想象得要大。

近現(xiàn)代通信的發(fā)展過程，實際上是供給側(cè)不斷追趕需求側(cè)的過程。

1G、2G、3G時代，通信基礎(chǔ)設(shè)施過于落后，人類對通信的需求非常迫切，所以刺激了通信技術(shù)的快速發(fā)展，供給側(cè)不斷進(jìn)步，最終滿足了需求側(cè)。

而如今的4G時代，需求側(cè)和供給側(cè)處于一種微妙的平衡狀態(tài)。如果需求側(cè)沒有往前走，那單純推動供給側(cè)前進(jìn)是很困難的。

和1/2/3/4G這些人聯(lián)網(wǎng)技術(shù)不同，5G直接開辟了新的戰(zhàn)場。它的主要目標(biāo)，是開啟萬物互聯(lián)的時代，是尋找和滿足物聯(lián)網(wǎng)的需求。

目前來看，需求一定是存在的，但是需要更多的時間去尋找和培育。

而不管是設(shè)備商還是運(yùn)營商，企業(yè)還是政府，誰都沒有能力大幅縮短這個時間。

面對這漫長的等待周期，與其搞“運(yùn)動”式推廣，拔苗助長，不如擺正心態(tài)，耐心做好產(chǎn)業(yè)鏈扶持，管理優(yōu)化，核心技術(shù)研發(fā)，產(chǎn)品打磨，人才培養(yǎng)，網(wǎng)絡(luò)設(shè)施建設(shè)等基礎(chǔ)工作。這樣會更有意義。

總而言之，5G不是一場百米沖刺。它是一場馬拉松，最有耐心的那個人，才能笑到最后。